Ressourceneffizienz ist ein Thema. Gemeint sind die energetischen und stofflichen Ressourcen, die jedes produzierende Unternehmen und auch jeder Dienstleister braucht. Ressourceneffizienz ist aus vielerlei Gründen sinnvoll. Deshalb wird der Begriff von vielen verwendet, obwohl nicht jeder das Gleiche meint. Sieht man einmal von den „Human Resources“ und vom Kapital ab, so stehen für einen Unternehmer oder für einen Betriebswirt alle materiellen Güter im Vordergrund, die er zum Wirtschaften benötigt. Ressourcen sind also nicht nur Rohstoffe im geologisch engeren Sinne, sondern auch Vorprodukte und Halbfertigwaren.
In Deutschland hat der Kostenanteil der eingekauften Materialien kontinuierlich zugenommen. Er liegt im Durchschnitt bei weit über 40 Prozent des Bruttoproduktionswertes im produzierenden Gewerbe, ist also mehr als doppelt so hoch wie die Personalkosten. Dazu zählen Roh-, Hilfs- und Betriebsstoffe, Halbzeuge und andere Vorprodukte.
Die Gründe liegen in einer sinkenden Fertigungstiefe und in steigenden Rohstoffpreisen. Damit verbunden sind große Einsparpotenziale, die inzwischen auch ökonomisch interessant sind. Ressourceneffizienz zielt deshalb nicht nur auf die Schonung der natürlichen Ressourcen ab, sondern ist ebenso ein Beitrag zur Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit der produzierenden Wirtschaft, insbesondere des Mittelstandes.
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